L'un des aspects les plus puissants de l'art brut réside dans son utilisation riche et mystérieuse des symboles. Contrairement à l'art académique ou institutionnel, où les symboles proviennent souvent de traditions ou de cadres théoriques communs, les artistes bruts créent leurs propres langages visuels : personnels, bruts et parfois indéchiffrables.
Pour moi, en tant qu'artiste, c'est ce qui rend l'art brut si fascinant. Les symboles ici ne sont pas des métaphores raffinées conçues pour s'adapter à un récit historique de l'art ; ils naissent d'une nécessité intérieure. Ils peuvent révéler un traumatisme, exprimer une spiritualité ou témoigner d'une mythologie entièrement personnelle.
Explorons comment les artistes outsiders utilisent les symboles, pourquoi ils sont importants et ce qu'ils nous apprennent sur la créativité au-delà des normes.
Art brut et symbolisme : un autre type de langage
Dans l'histoire de l'art traditionnel, le symbolisme est souvent lié à la religion, à la mythologie ou à des codes culturels que le public peut reconnaître. Une croix représente la foi, un crâne la mortalité, une colombe la paix.
L'art brut, cependant, se développe dans l'isolement. Nombre de créateurs n'ont jamais étudié la théorie de l'art, n'ont jamais appartenu à des galeries et, parfois, n'ont même jamais exposé leurs œuvres en public. Leurs symboles sont des codes personnels : s'ils peuvent paraître universels, ils ont souvent des significations propres à l'artiste.
C’est pourquoi l’art brut peut sembler à la fois intime et énigmatique : nous sentons que chaque forme, chaque figure ou chaque motif a du poids, même si nous ne pouvons pas le décoder complètement.
Thèmes symboliques communs dans l'art brut
Bien que l’art brut soit profondément individuel, des thèmes récurrents apparaissent chez différents artistes et dans différentes régions géographiques :
Imagerie religieuse et spirituelle : De nombreux artistes marginaux utilisent des croix, des anges ou des symboles sacrés, mais souvent déformés, réimaginés ou mélangés à de la fantaisie.
Mythologies personnelles : Des personnages, des animaux ou des créatures inventées peuvent réapparaître de manière obsessionnelle, formant des mondes narratifs entiers.
Chiffres et codes : Les artistes marginaux remplissent parfois des pages avec des séquences de chiffres, de lettres ou d’alphabets inventés – des systèmes qu’eux seuls peuvent pleinement comprendre.
La nature comme métaphore : Plantes, fleurs et paysages se transforment en motifs oniriques ou menaçants, reflétant l'état émotionnel de l'artiste.
Symbolisme corporel : Des figures déformées, des formes hybrides ou des motifs répétés comme des yeux, des mains ou des visages peuvent représenter l’identité, la surveillance, le désir ou la peur.
Ces symboles brouillent souvent la frontière entre communication et compulsion, entre parler aux autres et se parler à soi-même.
Exemples d'artistes outsiders
Certains des artistes outsiders les plus reconnus révèlent comment les symboles façonnent leur monde :
Henry Darger créa un manuscrit illustré épique, peuplé de figures enfantines récurrentes, de batailles fantastiques et de motifs religieux. Son œuvre devint une mythologie intime s'étendant sur des milliers de pages.
Adolf Wölfli , interné en Suisse, a rempli ses dessins de motifs complexes, de notations musicales et inventé des langages, créant un cosmos qui mélangeait le sacré et le surréel.
Martín Ramírez , un immigrant mexicain aux États-Unis, a développé des motifs symboliques de tunnels, de trains et de figures de la Madone, reflétant le déplacement, la foi et le désir.
Judith Scott a utilisé la fibre pour envelopper des objets, les transformant en cocons symboliques de protection, de secret et de communication silencieuse.
Dans chaque cas, le langage des symboles était un moyen de traiter l’expérience et de récupérer le pouvoir créatif.
Le pouvoir des symboles bruts
Ce qui rend le symbolisme brut si émouvant, c'est sa crudité. Contrairement à l'art académique, où les symboles renvoient souvent à des textes ou des traditions partagés, les symboles bruts naissent de la nécessité. Ils ne sont pas conçus pour être « compris », mais ils résonnent profondément.
Ils sont directs : les symboles extérieurs contournent l’explication rationnelle et vont directement au sentiment.
Elles sont uniques : même lorsqu’elles ressemblent à des motifs courants, leurs significations sont très personnelles.
Ils sont superposés : les symboles dans l’art brut servent souvent à des fins multiples : guérison, narration, obsession, rituel.
En tant que spectateurs, nous ne pourrons peut-être jamais « traduire » complètement ces langues, mais leur énergie nous invite à regarder de plus près et à ressentir plus profondément.
Pourquoi les symboles dans l'art brut sont importants aujourd'hui
À l'ère des icônes numériques, des logos et des signes standardisés, l'art brut nous rappelle les possibilités infinies du symbolisme. Il démontre que chacun peut créer son propre langage visuel , et non se contenter de s'appuyer sur des codes préexistants.
Pour les collectionneurs, les symboles extérieurs apportent mystère et individualité à un espace. Pour les artistes, ils rappellent que la créativité ne s'épanouit pas dans le conformisme, mais dans l'invention personnelle.
Créateur d'art symbolique, je trouve souvent des parallèles entre l'art brut et mes propres explorations. Des œuvres comme mes imprimés floraux étranges, mes affiches d'art sombre symbolique ou mes œuvres explorant les visages et les archétypes font écho à cette même quête de sens personnel à travers l'image.
Réflexions finales
Le langage symbolique de l'art brut n'est pas universel : il est profondément personnel. Et pourtant, c'est précisément ce qui le rend si éloquent. En observant les œuvres brutes, nous nous rappelons que la créativité ne se résume pas à la beauté ou à la reconnaissance : elle est aussi une question de survie, de communication et de besoin humain de donner du sens.
Chaque symbole, aussi obscur soit-il, est une trace de ce besoin. Et c'est ce qui fait de l'art brut l'une des formes d'expression visuelle les plus honnêtes et les plus puissantes qui soient.
